О ПЕРСОНАЖЕ Янко родился на территории современной Хорватии в 1929 году. Его семья была зажиточной и уважаемой в городе, а отец семейства занимал должность председателя королевской палаты министров.
Детство Янко со стороны казалось счастливым и беззаботным, но на деле до определенного возраста его воспитание было предоставлено гувернанткам, а после - приходящим учителям, которые преподавали мальчику основы аристократического воспитания. У него не было времени ни на игры, ни на друзей - любая свободная минута была посвящена учебе.
Едва Янко исполнилось десять, его отец взял под контроль обучение и воспитание единственного сына, стремясь сделать из него идеального наследника и преемника высокой должности.
Методы отца были радикальными - он мог прибегнуть и к телесным наказаниям, и лишить сына еды, и посадить в чулан за непослушание и недостаточное прилежание, но чем сильнее было давление главы семьи, и чем взрослее становился Янко, тем отчаяннее он противился подобному обращению. Поначалу он еще старался угодить требовательному и деспотичному отцу, но со временем начал протестовать, усугубляя ситуацию - сбегал из дома, огрызался и лез на рожон, намеренно доводил преподавателей, получал ужасные отметки и с огромным трудом поступил в университет, едва не провалив экзамены. Впрочем, учиться и постигать тонкости работы на службе при королевском дворе у него не было ни малейшего желания и как только контроль со стороны отца немного ослаб в силу занятости, Янко тут же начал пропускать занятия и лекции. Ему не была интересна учеба, и он искал способы сбежать как можно дальше от семьи и от безрадостной судьбы, которая его ожидала. В ход шли любые способы заработать и накопить денег, Янко брался за любой труд, порой ввязываясь в весьма сомнительные, но приносящие доход авантюры.
Со временем он понял, что тяжелый физический труд ему не подходит и оплачивается не слишком-то достойно, а вот всяческие незаконные заказы вроде подделки документов, доставки запрещенных к продаже товаров и пособничества оппозиционерам, выступающим против монархии, приносят больше всего денег и требуют разве что тотального отсутствия совести и минимальных усилий. Это пришлось Янко по душе - чем чаще он брался за такую работу, тем больше новых связей заводил, больше влияния приобретал и тем лучше оплачивался его труд. Младший Моравац научился дергать за ниточки, извлекая для себя максимальную выгоду - в конце концов, в том, что он был сыном столь высокопоставленного чиновника, были свои плюсы. Зарабатывая деньги, попутно он кропотливо собирал компромат на собственного отца, планируя отомстить ему за годы издевательств перед тем, как уехать. Впрочем, долго так продолжаться не могло - Янко уже был готов покинуть город, а может и страну, когда отец наконец узнал о том, чем занимается его единственный сын. Он был в ярости, и, пожалуй, никаких слов не хватило бы чтобы описать, насколько сильно он был зол. Отец избивал Янко долго, совершенно безжалостно - через пару часов парень едва дышал, а на его теле и лице не было живого места. Без помощи врача он бы наверняка не выжил, но избиение сына могло бы лечь несмываемым пятном на репутацию главы семьи Моравац, и отец Янко принял решение просто избавиться от него, лишившись тем самым и всех возможных подозрений и проблем. Он лично вывез из дома едва живого сына, под покровом ночи погрузил его в лодку, и, связав и отплыв подальше, сбросил в воду.
Янко мог бы умереть тогда, и его последним воспоминанием стало бы то, как обжигала холодная морская вода измученные и горящие от недостатка кислорода легкие. Однако, что-то в нем изменилось в этот самый момент. Возможно, виной всему была злость на отца и отчаяние, а может, горькие сожаления по неосуществившимся планам, однако факт оставался фактом - утонув, Янко получил второй шанс, абсолютно новую жизнь, новые способности и сущность медузы - сильную в воде и почти беспомощную на суше.
Выбравшись и тайком забрав из дома хорошо спрятанные накопленные деньги, он сразу же уехал. Безусловно, он хотел бы отомстить собственному отцу, но еще больше он хотел просто жить и наслаждаться жизнью вдали от собственной семьи, которую так сильно ненавидел. Стоило Янко перебраться достаточно далеко от Хорватии, как грянула Вторая Мировая. Война погребла под собой все семейство Моравац, включая отца Янко, а его самого вынудила уехать еще дальше в поисках относительно тихого и безопасного места. Он не видел смысла участвовать в военных действиях, рисковать жизнью и геройствовать сверх меры - он не особенно дорожил кем-либо кроме себя, да и отцовское воспитание сказалось - Янко со временем становился все более жестоким и равнодушным к посторонним людям.
Следующие полвека он искал подходящее место, где ему хотелось бы остаться, обзаводился связями и налаживал собственное дело. Несмотря на все то, что ему пришлось пережить, Янко сохранил в себе немало полезных для общения и заключения деловых отношений качеств - легкость характера, умение договариваться и выходить сухим из воды даже в самых трудных ситуациях, а еще бесконечные азарт и любопытство, которые буквально руководили всеми действиями Янко. Он долго искал подходящее для себя дело, но остановился все на том же, чем занимался в юности, разве что масштаб на этот раз был гораздо внушительней. Опыт выполнения различных незаконных сделок у него появился еще на родине, но с годами Янко развил собственную сеть, в которой выступал посредником, связывая заказчиков и исполнителей.
В конце концов он осел в Килларни - не то чтобы это место казалось ему идеальным, но близость воды и почти всегда пасмурная погода стали решающими факторами - климат в Ирландии был максимально комфортным для медузы, а своим бизнесом Янко давно научился управлять из любой точки земного шара. Оставшись в Килларни, он продолжил развивать собственное дело и весьма в этом преуспел - мало того, что в городе было достаточно заказчиков, но нашлись и новые исполнители, охотно готовые сотрудничать и вести дела. Тихий и спокойный Килларни оказался буквально раем на земле для одной очень амбициозной медузы с явными криминальными наклонностями.
° СПОСОБНОСТИ: невидимость, изменение размера, управление водой, прохождение сквозь предметы
° ВНЕШНИЙ ВИД: блондин с серо-голубыми глазами, тощий (75 кг) и высокий (190 см), пирсинг септум, проколото левое ухо
Неусидчив, гиперобщителен, ярко одет и в целом порой весьма раздражающий тип
° ИНВЕНТАРЬ: сигареты, наушники, парочка телефонов, документы, несколько кредиток
Пробный пост Ведьму, к которой посоветовали обратиться Льюису, звали Элоиз — почти как его собственную мать. Льюис не знал, как стоило относиться к этому факту, но, учитывая его отношения с собственной родней, это выглядело почти дурным предзнаменованием.
Если бы нужно было тащиться куда-то в другую страну или хотя бы в другой штат, возможно, скептично настроенный Эддерли и вовсе не поехал бы никуда, однако Элоиз, как выяснилось, жила совсем недалеко, в особняке в пригороде, как и сам Льюис. В общем-то, шанс того, что она могла бы помочь, был довольно призрачным, но учитывая то, что от мага не требовалось вообще никаких усилий чтобы добраться до ведьмы, игра определенно стоила свеч.
В тот день, когда Льюис все же решился на поездку к Элоиз, небо предательски затянуло тучами, и начал накрапывать противный мелкий дождь. Хмыкнув горестно, маг выгнал любовно отполированную машину из гаража и отправился на поиски нужного дома. Возможно, стоило бы нанести ведьме визит в районе обеда, но Льюис терпеть не мог оставлять неприятные дела на вторую половину дня, поэтому поехал ранним утром, невзирая на капризы погоды.
Путь до указанного в блокноте Эддерли адреса занял чуть больше получаса, еще десяток минут он потратил, петляя по узким улочкам в поисках того самого особняка — пригород Сиэтла сплошь состоял из частных домов, так что задача найти тот самый оказалась не такой уж легкой, как он думал поначалу.
Нужный дом оказался старинным особняком, потемневшим от времени, и стоявшим будто бы поодаль от других. Больше всего напрягало то, что он совершенно не выглядел жилым. «Именно так начинаются все человеческие фильмы ужасов,» — подумал невесело Льюис, паркуясь напротив дома. По сути, с его крайне ограниченными способностями к магии, он сам мало чем отличался от человека, и поэтому вид темного, нежилого особняка вселял в него вполне здравые опасения.
Пройдя по подъездной дорожке через слегка запустевший сад, он несколько минут помедлил на пороге, рассматривая дом и саму входную дверь, прислушиваясь к звукам, доносящимся изнутри. Ничего не говорило о том, живет ли вообще здесь кто-то, и ждут ли здесь посетителей — дом выглядел тихим и пустым. Дождь тем временем начал усиливаться, и Эддерли понял, что шансы промокнуть до нитки у него вполне реальные — дорогое кашемировое пальто уже потемнело от воды, а тщательно зачесанные волосы спадали на лоб мокрыми склеенными прядями. Возможно, идея приехать к Элоиз с самого начала была провальной, но терять Льюису было уже нечего — он сделал шаг к двери и постучал уверенно, надеясь что ему все же откроют.
Он постоял на пороге еще добрых полминуты, прежде чем дверь распахнулась. Льюис удивленно поднял брови — за дверью стояла вовсе не дряхлая старушка, которую он ожидал увидеть, а девушка, которой едва ли исполнилось двадцать. Кажется, ее лицо было не менее удивленным и она явно не ждала раннего визитера, так что Эддерли поспешил объясниться.
— Добрый день. Я пришел к Элоиз. Не знаете, где она может быть?
К девчонке так и тянуло обратиться на «ты», но аристократическое воспитание не позволяло Льюису подобных вольностей. Он стоял на пороге, рассматривая девушку — та была кудрявой, загорелой, и в целом ее вид очень красноречиво намекал, что она не является коренной жительницей Сиэтла, в котором пасмурная погода была практически жизненной нормой. Набравшись наглости, Льюис спросил:
— Я зайду? На улице льет вовсю.
Если честно, в дом заходить ему не очень-то хотелось — изнутри тянуло запахом затхлости и лекарств, да и девушка смотрела на него не то чтобы дружелюбно, но проливной дождь все таки казался вариантом куда хуже.
|
