[indent]
О ПЕРСОНАЖЕ Баловень судьбы, мамина радость, папина гадость, гордость фанаток и главное разочарование семьи – это все про Джефа.
Его история проста, как мир. Мир, о котором Крунгтепе не знает никто, кроме людей из правительства.
Джеф родился не в Тайланде. Он появился на свет в Килларни. Его семья – потомственные артефакторы, оказались в этом месте около трехсот лет назад. Официальная версия гласила – их доблестный предок, великолепный кузнец и новатор в создании зачарованного оружия, движимый интуицией с риском для жизни отыскал магический город. Джеф, зная семейку лучше, готов был поставить – слинял во времена войны, попал в шторм и вуаля. Но в целом сложилось неплохо для потомков.
Всех, которые были до Джефа. Семья основалась тут. Неплохо заработала на артефактах. Открыла лавку. Перебивалась – не с хлеба на воду, а с деликатесов на бриллианты. До последнего времени, когда конкуренция стала сильнее, а семья не изобрела ничего нового. Да и с разнообразием случилась беда. В двух прошлых поколениях рождались сплошь стихийные маги. Крутые, конечно. Да вот, простите, талисман от геморроя нужен куда чаще. И делается проще. И нуждающийся любую цену отвалит. А не судьба.
Была. До Джефа. Джеф стал долгожданным тем самым магом, который наконец-то обеспечит семье стабильный приток заказов и…
Не сложилось. То есть, до определенного времени мальчишка, в кого-то уродившийся больно умным и любопытным, не дело, - был послушным. Он честно чтил родителей и деда. Честно тратил все свое время на изучение семейного ремесла. И даже не слишком часто спрашивал, а почему делать можно только так, а не иначе. Но потом природное любопытство взяло свое.
А может, именно в этом и винит семья радикальные изменения послушного мальчишки, во всем виноват интернет. Нет, не тик-ток, хотя казалось бы. В те времена, когда Джеф окончательно понял, что его зона – там, где ответов на вопрос «почему нельзя иначе» не давали, разве что лайн влиял на юные умы. Игры. Сомнительные знакомства в этих самых играх. Разговоры о технике, полетах к луне. Забитые полкой фантастические и, какой ужас, научные книги.
Родители честно рады были бы пресечь ересь. Но Джеф все еще был единственным в семье природным магом. И давить на него сильно не решались. Там более женщины природной стихии на старшее поколение больше не велись – и почему бы? Не из-за шовинизма ли?
Джеф был неприкосновенной надеждой. Наверное, только поэтому и получил карт-бланш на неприемлемые с точки зрения семьи действия, которые привели его в Крунгтеп.
К окончанию школы Джеф честно уверился: развитие их семьи лежит там, где люди без магии творят чудеса. В науке. В технике. Артефакты ведь были так близки к этой человеческой магии. И если объединить – никакие закостеневшие конкуренты не смогут и близко подойти. А уж если взглянуть в сторону разработок робототехники.
От Джефа бы тут же отреклись. Но надежда рано или поздно получить природные артефакты в лавку все еще теплилась в душе родителей.
Джефу дали двадцать лет, чтобы перегулять и вернуться к семье, получить бизнес в наследство и…
Ставили на меньшее. Потому что возможность учиться в высшем заведении людей Джеф получил путем торга. И его ценой было – ему оплатят только обучение. Жить будет у сумасшедшего двоюродного деда. А денег сверху никто не даст. Пусть, если уж такой гордый и целеустремленный, заработает.
Ему давали месяца три. Ладно, пять. Десять. Не больше года. Двух. Трех.
А Джеф возьми, и легко приспособься к жизни в Крунгтепе. Сперва он научился крутиться и продавать свою красоту. Побыл моделью. Снялся в какой-то роли в рекламе. Стал блогером, постепенно скатываясь в бьюти направление. Потому что внезапный план дал плоды.
В мире людей было распространено заблуждение, что существуют просветленные, способные исцелить любую хворь, просто возложив руки на болезного. Джеф был таким заблуждением. Только вот возлагать он этими самыми руками начал травы и мази. И, отчаявшись получить от семьи финансирование, последовал примеру легендарных "целителей". Нет, он создал не секту. Он открыл клинику, где с помощью знаний и, самую малость, магии, помогал разгонять жиры, разглаживать морщины и заставлять людей выглядеть классно. Почти так же, как он сам. По крайней мере именно это гласили плакаты, с которых белозубо улыбался стильный владелец маленького, но очень успешного и прибыльного бизнеса.
Будучи экспертным магом-травником, заставить человека выглядеть моложе и красивее – плевое дело. А за это готовы были платить миллионы.
К выпуску Джеф имел уже собственное помещение, клинику, экспертов, линию косметики. Рабочей косметики. И легкие проблемы с конкурентами, с которыми все решила хорошая крыша.
То есть, после выпуска, возвращаться Джеф не торопился. Поставив на поток бизнес и оставив позитивный бьюти-блог как его бесплатную рекламу и продвижение, Джеф углубился в разработки технологии переноса личности в робота. Фантастические теории не давали ему покоя с юности. А магия и артефакты грозились превратить чью-то выдумку в рецепт бессмертия.
Только вот беда была в том, что артефакт нужного действия (сохранения души для переноса) не торопился становиться рабочим. Более того, в один момент превратил жизнь в ад.
В тот день Джеф честно верил, что стоит на пороге открытия. В своей спрятанной надежно в подвале лаборатории безумного мага-механика он пытался перетянуть душу крысы в адаптированный артефакт фамильяра. И формулы были идеальными. И тестовое моделирование – рабочим. Но…
Но что-то пошло не так. Там порезался, и на артефакт капнула кровь. Тут запнулся и вставил не то слово. А здесь и вовсе задумался не о том.
Джеф тогда решил, что просто ничего не получилось. Но сюрприз его ждал немного позже, когда в один прекрасный момент прямо из душа он перенесся на ледяную улицу гребаного Килларни. Под ноги к мужику, с которым не так давно столкнулся в баре Крунгтепа, к общему неудовольствию.
Но это уже совсем другая история. И она идет прямо сейчас.
Примечание:
1. Эксперимент нельзя повторить. Сработала совокупность факторов – общий баг при создании артефактов, которыми владели связанные, кровное родство, одновременное запечатывание артефактов кровью и особое сочетание стихий в крови создателя. В связи со сложностью воспроизведения, он не может быть использован для привязки человека / мага / теплокровного к другому существу.
2. Большое количество навыков связано с отсутствием личной жизни у трудоголика на протяжении всех 27 лет.
3. Возвращаться в Килларни Джеф не планировал. Но так как побочным эффектом постоянных телепортаций к чертовому магу стали постоянные перелеты и потеря времени, смирился и вернулся в Килларни совсем недавно. Но от семьи этот факт скрывает.
4. Упорот, но адекватен. Понять и простить. Спасибо.
° СПОСОБНОСТИ:
Врожденное: магия целительства выше среднего уровня; волшебные руки способны устранить похмелье, вирусы, не смертельные раны, но делают это редко и незаметно. Чаще накладывают травяные маски, приправленные магией, разглаживая морщины и убирая пигментные пятна, потому что за это намного лучше платят. Может поболтать с животными. Красивый, поэтому окружающие сочтут это милым.
Сто слов в минуту, из них три знака по делу. Способен заболтать даже глухого. Дожил при этом до своих лет только потому, что красивый.
Фамильное: дед успешно вбил в голову внука всю накопленную их семьей мудрость ремесла. Джеф обладает высоким уровнем теоретических навыков по созданию артефактов, в том числе трудозатратного фамильного рецепта создания магических фамильяров; так как ему досталась не стихийная и не боевая магия, выдрочен создавать артефакты поддержки, в первую очередь целебные. К глубочайшему сожалению семьи, уже лелеявшей мечты о золотых горах, когда силушки и опыта младшего будет хватать на многоразовые артефакты, не заинтересован развиваться в этом направлении. С момента получения свободы, в первую очередь финансовой, плотно ушел в эксперименты по созданию на основе базы артефактов с фамильярами резервного хранилища души, как первого шага к бессмертию в синтетическом теле.
Оговорка: мы очень любим утконосов. Мечта персонажа и разработки взяты исключительно с целью расширить спектр сюжетов и возможностей, а также как внутренняя мотивация развития. В силу имбовости работы в этом направлении не будут увенчаны успехом, ежели этого не потребует сюжет и любезная администрация.
Побочное умение: способен чинить многоразовые артефакты.
Национальное: умеет создавать бумажные обереги от темных сил с ограниченным сроком действия (одна ночь; работают при условии, если сила нечисти меньше или равна силе мага, в противном случае лишь доставят дискомфорт интервенту). Почему-то чаще всего напоминают не знакомые по сериалам бумажки, а флаги с нарисованными фаллическими символами. Но кому какая разница, чем защищать свою нечистую совесть?
Человеческие навыки: очень талантливый механик, специализирующийся на миниатюрных роботах; плотоядно посматривает в сторону искусственного интеллекта и программирования, но времени в сутках не хватает. Оставил эту зону развития на этап жизни, когда справится с заключением души в артефакт. Пока имеет базовые навыки по архитектуре программ и способен составить схему, но реализовать – криво, косо и с «окей, гугл, для дебила».
Водит: его случайные спутники в голос уверяют, что очень ху… оригинально, но сам уверен, что он просто гонщик мирового уровня. Стреляет: самооборона для такого красивого и с языком без костей – приоритетна. Готовит: не только из мухоморов, правда, они на кухне как антидепрессанты! И вообще, какой таец не знает толк во вкусной еде? Разговаривает на нескольких языках, лучше всего прокачал английский.
Образование: получил диплом международного образца в престижной частной школе в Килларни (магическая специализация – медицина и крафт), получил степень на инженерном факультете престижного ВУЗа в Крунгтепе. На стене несколько солидных дипломов сертифицированного косметолога (при этом официально формулы кремов и курсы процедур разрабатывают нанятые для галочки сотрудник).
° ВНЕШНИЙ ВИД: светлокожий ухоженный очень красивый таец с тату (китайской ящерки-мутанта) дракона в низу живота справа. На левой лопатке набиты три звезды, полторы из которых не докрашены. Спортивный и подтянутый. Тонкий. Звонкий, все по моде. В курсе своей красоты, так что на лице обычно выражение «ебало просит кирпича». Не получает только потому, что красивый. Как ни странно, людям его высокомерность нравится. На каждой бирке - узнаваемый брэнд. На каждой сумке - броский логотип. Эталонный бьюти-эксперт, потому что это приносит необходимые деньги на эксперименты с артефактами.
° ИНВЕНТАРЬ: первый созданный им артефакт фамильяров, нынче запечатанный на теле в виде тату дракона. Привязал его к владельцу аналогичного артефакта. Бонусов не приносит. Проблем – до кучи. Потому что владелец второго артефакта получил сомнительную по ценности возможность случайным образом призывать Джефа к себе из… да откуда бы не было!
Ключи от Land Rover Range Rover Velar и квартиры. M1911 и лицензия на его ношение. Фляга с травяным чаем, который на деле настойка от головной боли. Перцовый баллончик. Магнитная отвертка с насадками разного диаметра. В той же сумке карты, мобильный, гаечный ключ (вы не хотите этого знать). Мятные леденцы.
Пробный пост Год выдался тяжелым. Нет, дело было не в экономических штормах, которые осложняли ведение бизнеса, хоть последние и не добавляли бонусов в текущее настроение Джефа. Этот год прошел под эгидой проклятых японцев, благодаря которым он встретился с Баем в день, когда вся жизнь пошла наперекосяк. И, поверьте, вот это стоило драм.
Нет, объективно, не настолько все изменилось в жизни Джефа. Напротив, наблюдалось много улучшений. В конечном итоге, он завел полезные знакомства, вышел из зоны комфорта. И это стоило того: его бизнес получил стабильные влияния денег, что позволило расширить штат и наконец-то начать разработку второй игры. Кроссплатформенная средневековая РПГ с фирменным взглядом за пятую стену еще на этапе анонса заработала прекрасные отзывы, всколыхнула публику. Их новое начинание, в этот раз названное по всем правилам маркетинга, должно было выйти к лету и сорвать банк. И Джеф этому очень радовался. Серьезно. Просто не прямо сейчас.
Сегодня он пребывал в крайне мрачном настроении. И по большей мере оно было связано с тем, что год все же выдался очень тяжелым: в него стреляли, его похищали. Да-да, какой уважающий себя бизнесмен может похвастаться таким опытом?
Ну, то есть, нормальные, пожалуй, могут. Но Джеф не был настолько богат или популярен. Так что его уровня бизнесменов обычно не похищали. Видимо, именно поэтому его друзья решили, что лучший план порадовать одинокого собрата в день Валентина — разыграть похищение и притащить его связанным в какой-то гребаный клуб со стриптизом.
Внимание, спойлер: идея была очень плоха. Так что китайские заводилы обзавелись синяками и теперь сидели с прижатыми к глазам стаканами, что вещали их аккаунты миру. Сам Джеф разбил костяшки пальцев. И все еще мысленно матерился на клятые ритуалы. Нет, он понимал острую жажду друзей наладить личную жизнь последнего завидного холостяка. Точнее, не понимал, но братец Гао умел доходчиво пояснять. И именно это сделал прямо перед входом в клуб, парируя праведное негодование Джефа:
— Ты всех заебал! — были его слова.
Они обезоружили даже Джефа. Тут надо отметить, что братец Гао получил несколько высших образований в лучших китайских учебных заведениях. Он выиграл в юности литературный конкурс и пару олимпиад. У него был словарный запас настолько же обширный, насколько желание Джефа этим самым запасом пользоваться. Надо ли говорить, что братец Гао знал множество матерных слов на пяти языках. Но никогда их не применял против мирного населения. Джеф был первым и уникальным. Так что, придавленный мерой своей ответственности, застыл и даже дослушал.
— Когда ты в последний раз спал? Не ври мне! Когда ты ходил куда-то не со своими японцами? Ты всегда говоришь, что все это для нас! Но мог бы для начала спросить нас! Нам на фиг не нужны такие жертвы. Ты даже не понимаешь уже, чем живут нормальные люди. Ты пытался заставить Гун Цзюня с Чжань Чжэханем работать в день влюбленных! Почти успешно! Ты серьезно думал устроить корпоратив! Корпоратив для одиноких сотрудников! Ты создаешь игру, где есть любовные линии, а сам вообще забыл, для чего люди в это все влезают! Так вот, сегодня ты отдыхаешь! Вспоминаешь. И с кем-нибудь трахаешься. Иначе тебя трахну я лично. Ты губу не раскатывай — этой твоей папкой с данными по японцам по макушке. Цель ясна?
Бывшему капитану никто не рисковал отказывать. Если этот сказал — сделает. Если этот считал, что ты накосячил — он был прав. Джеф не осознавал, конечно, что не так с его острым нежеланием заводить отношения до момента, когда сможет обеспечить половине все самое лучшее? Это же ответственный подход. Он ведь не отрицал все романтическое. Он не бегал с ножами за парами — пока, хотя иногда уже и ловил себя на таких желаниях. Он просто не видел себя в случайных связях. У него был некий условный план жизни. Когда на его счетах будет сумма, достаточная для покупки дома и обеспечения всех потребностей двух взрослых особей хотя бы года два без дополнительного дохода (не считая процентов от банка) — он обязательно займется поиском. Он сойдется строго со своим соулмейтом: потому что так честно и правильно. Соулмейтом у него обязательно будет кто-то прекрасный, серьезный, ответственный — примерно, как он сам. И они будут жить долго и со взаимным уважением. Будут подставлять друг другу плечо. В общем, очень ровно, скучно и счастливо доживать свой век. Может, даже заведут какого-нибудь смешного Бишона, и будут гулять его по парку.
То есть, у Джефа может и не было в жизни секса. Или особой потребности его здесь и сейчас искать. Но он был нормальным. Насколько вообще может быть нормальным геймер-трудоголик. И...
И все равно, клятое действие социальных заимствованных ритуалов в день Святого Валентина, чувствовал всем собой давление слов братца Гао.
— И нет у меня никаких проблем с личной жизнью, — пробормотал Джеф и уставился на сцену.
Прозвучало не слишком убедительно. Там, куда притащили его братец Гао, его мальчишка и Бай Сяо, оставленный на роли надсмотрщика, Джеф не чувствовал себя нормальным. Ни разу. И это, конечно же, не волновало друзей. Народ вокруг вел себя крайне неадекватно, и Джефу претила сама мысль выполнять основное распоряжение Гао здесь. Но, пусть прошло уже много лет, и они давно не были в отношениях «капитан — провинившийся», Джеф все еще побаивался этого китайца. Так что отмел мысль о том, чтобы сбежать. Даже когда Бай Сяо умудрился слиться с каким-то мальчишкой.
У Джефа был план от капитана на эту игру. И для собственного выживания победы ему надо было:
✩ пробыть в баре весь вечер — квест в процессе выполнения;
✩ наделать кучу веселых селфи для отчета Гао — квест в процессе выполнения;
✩ пить напитки — квест в процессе выполнения (отстойный у них бармен);
✩ флиртовать — квест провален;
✩ любоваться стриптизерами, набираясь настроения на постельные подвиги — квест почти провален;
✩ кого-нибудь снять — корректировки условий прохождения квеста: можно сделать пару сосущихся селфи и свалить.
В целом, все пункты можно было бы пропустить. Но для этого надо было подняться, рискуя потерять топовое место прямо у сцены, где тебя хотя бы никто не облюет. Джефу уже на этом этапе не доставлял удовольствие план. Но вторая его часть и вовсе вызывала омерзение. Надо было не просто поднять себя со стула, но и подойти к кому-то из местных завсегдатаев (то есть по умолчанию счесть достойной его внимания цель, которая приемлет подобный формат объективной сексуализации, какой ужас), пофлиртовать и даже, рискуя подхватить герпес, к примеру, сделать селфи с поцелуем. На это все еще слишком трезвый Джеф не готов был пойти.
Так что он делал упор на остальные цели, надеясь, что Гао удовлетворит свои садистские наклонности доказательствами страданий Джефа весь вечер во имя победы. Джеф взглядом отшил очередного претендента на его внимание, попросил жестом бармена повторить его скромный мохито (безалкогольный, Джеф очень не рискнул бы в компании извращенцев напиться) и снова уставился на сцену. Стриптиз был странной штукой. Многие из мальчиков танцевали отлично. Но все казались такими безликими. Джеф знал правила публичных выступлений, и понимал зачем эти яркие блески, цацки. Он понимал причину появления макияжа — на играх он и сам был осыпан штукатуркой. Но его не цепляли все эти ужимки. Да и танцы были примитивными.
До последнего выступающего. Джеф и сам бы не подсказал, что не так было с этим. Во-первых, он был очевидно староват для карьеры. Во-вторых, ему как-то особенно странно подобрали образ. В отличие от юных смазливых красавчиков, мужчина был... фактурным. Лицо привлекало, с таких рисовали главных героев в играх. Крепкое тело, магнетический взгляд. Грация большого хищника, вышедшего на охоту. Из выделяющихся. Таких не ожидаешь встретить на сцене, тем более, у пилона. Скорее — в рядах армейских. Или полиции. И вот же...
Наверное, это и заставило Джефа отвлечься от собственных грустных мыслей про друзей-садистов.
Типаж был до чертиков интересен. И Джеф не сказал бы сразу — ему самому. Или разработчику игр, который везде ищет вдохновение. Он слишком легко представил, как переложил бы вот это вот — дикое, хищное, еще и словно работающее для него, — на какой-нибудь рыцарский образ. Но тут же и начались проблемы. Едва ли не впервые в жизни мозг подвел. И вместо сюжета подкинул по первому мановению пальца со сцены образ, совсем не идущий никакой игре. Скорее уж, порно.
От мысли, как эта вот рука, ласкающая, блядь, не его почему-то, тащит в постель, Джефу стало совсем не по себе. Может, братец Гао был прав. У него действительно слишком долго секса не было? Если уж он внезапно начал не просто думать о сексе, а прицельно. Делая то мерзкое, что всегда запрещал себе — сексуализируя даже не знакомого ему человека. Фу таким быть, Джеф.
И Джефу очень хотелось бы верить, что к сцене его привело чувство вины, которое требовало достойной оплаты работы стриптизера. Но где-то в глубине души он знал ответ. И этот ответ ему не нравился. Как и странная толпа вокруг, он просто хотел. Здесь. Сейчас. Инстинктивно. Не очень умно. Того, на кого и не глянул бы вне клуба: вот этого странно размалеванного мужика, который выставлял себя напоказ. Впрочем, разве не этого и хотел братец Гао? Чтобы он хоть кого-то уже захотел. Это и есть его законный путь избежать других неприятных вариантов завершения игры.
Без зазрения совести одним глотком влив в себя очень крепкий забытый Бай Сяном коктейль, Джеф решительно нарек себя в меру пьяным для ачивки «платил стриптизеру». В два шага преодолел расстояние до сцены и, неловко и надеясь хотя бы здесь и сейчас ничего не сломать, засунул за резинку золотых шорт три крупных купюры. И тут же зашипел от боли.
Он, конечно, не был экспертом в сексе. И давно уже находил, где приложить себя вне постели. Но был уверен — возбуждение точно не так проявляется. От краткого прикосновения к прохладной (приятной, скотина) коже заболело все тело. Особенно — низ живота справа. Это что-то из области аппендицита, а не секса. Ну, по крайней мере, чувствовалось именно так. И очень смешило. Джеф, конечно, привык к идиотским ситуациям. Но из стрип-клуба на операцию его не увозили.
Впрочем, боль отпускала. И давала включиться мозгу. Который, привыкший анализировать все нестыковки в игровой реальности, мгновенно зацепился за нечто новое в стриптизере. Татуировка со звездами.
Блядская. Татуировка. С блядскими. Звездами. Скорее инстинктивно, чем поддаваясь выводам разума, Джеф дернул вверх свою шелковую рубашку и не удержался от громкого и совсем не восторженного:
— БЛЯДЬ.
Гребаный братец Гао. Честное слово. Проклятые друзья. Чертов персонал. Год без премии, честное слово. Джеф всегда был не особо в восторге от своего везения: он влипал в такие ситуации, в которые простые люди не попадали. Но, серьезно. У него же был прекрасный стройный план. Пополнение счета. Поиск лучшего в мире соулмейта. Ответственного. Серьезного. Красивого.
Не, блядь, у шеста, Мироздание.
— Не а, — впадая в стадию отрицания, заявил Джеф, — нет. Даже со мной так не бывает. Ты, — рефлекторно переходя на родной тайский, заявил Джеф.
Скорее всего его слова заглушала музыка. Но ему было плевать. Он и разговаривал-то не с этим красавчиком, а со свой гребаной кармой.
— Ты не можешь быть моим соулмейтом. Я уехал в чужую страну! Я даже людей не касался. Мой соулмейт — самый достойный человек в мире! Я для него на дом зарабатываю! И чтобы стать ему стеной и подушкой безопасности. Он не может крутиться у шеста! Нет! Это ошибка. Совпадение. Просто нет. Никогда.
Вообще-то Джеф был толерантным человеком. Всегда. Никого не порицал. Не осуждал. И ценил любых профессионалов. Стриптизер — тоже работа. И он не считал ее недостойной.
Просто так вышло. Просто абсент невовремя ударил в голову. Просто у Джефа действительно выдался трудный год. И пошел в жопу братец Гао, Джеф к черту валит из этого места. Прямо сейчас.
Развернувшись на каблуках, Джеф с максимальной скоростью двинулся к выходу. Стадия отрицания не торопилась заканчиваться. С упорством, с которым в детстве дети верят в Санта Клауса и гребаных эльфов, прямо сейчас Джеф верил: произошла ошибка. Ну не мог даже он оказаться настолько невезучим, чтобы потерять свободу, засунув сотню баксов в трусы стриптизеру. Не мог же. Да?
✩ Цель: кого-нибудь снять — выполнена успешно. Можете получить награду у Майла.
|
